Cucinare è un’arte che si impara fin da piccoli: Nicol e il suo Atelier

Di cibo si parla molto, specialmente in questo periodo in cui tutti gli occhi sono puntati su Expo, l’evento internazionale che sta attirando persone da tutto il mondo a Milano. Lontano dai riflettori ma nel cuore della metropoli c’è un atelier fondato da una persona convinta che la cucina sia una vera forma d’arte, un’opportunità per stare insieme agli altri e farli crescere.

Questa è la filosofia di vita che Nicol ha voluto abbracciare: cucina da quando aveva otto anni e, dopo tante esperienze, finalmente è riuscita a trasformare la sua passione in professione.

Cresciuta con una madre austriaca, dopo il liceo artistico Nicol sente il bisogno di confrontarsi con realtà diverse e decide di trascorrere i suoi primi dieci anni di lavoro dividendosi tra Monaco e Berlino, prima di approdare definitivamente a Milano.

Gli anni all’estero sono per Nicol fonte di grande ispirazione. Qui si occupa di tantissime cose e soprattutto ha la possibilità di esplorare realtà, conoscere molte persone, ognuna con la sua storia. Da vetrinista in negozi di lusso a manager nelle boutique. Di tanto in tanto le capita di cucinare per il personale, così per divertimento.

Una volta rientrata a Milano ricopre il ruolo di responsabile di aziende importanti nel settore del luxury lavorando tra le vie del quadrilatero della moda. “Sentivo però il bisogno di cambiare vita. Un giorno, dopo il lavoro, sono uscita dall’ufficio e ho deciso di voltare completamente pagina. E’ andata proprio così”. Racconta Nicol.

Inizialmente, non avendo famiglia ed essendo in cerca di una occupazione alternativa, le amiche la chiamano per un aiuto nella gestione dei loro figli. Ed è qui che per Nicol inizia la svolta. Come passare il tempo insieme ai bambini e ai ragazzi in modo creativo e divertente? Nicol si accorge che cucinare insieme a loro è la risposta. Lei che ha sempre messo in campo il suo lato artistico e creativo ha la possibilità di esprimerlo ora in modo del tutto naturale insieme a giovani e adolescenti, scoprendo lati nuovi e assolutamente affascinanti.

Il passaparola si diffonde subito. I bambini seguono le lezioni di Nicol e iniziano a invitare i loro amici. E arrivano sempre nuove richieste.

“In questo momento ho avuto come un flash: questa è la mia vita, mi sono detta. L’attività che svolgevo coi ragazzi mi ha dato da subito una gioia immensa, profonda e lì ho capito immediatamente che la mia vita sarebbe cambiata. Non ho fatto una pianificazione a priori, la mia non è la classica start up da business plan. E’ nato tutto in modo naturale, sulla base di un talento innato e una passione che ho deciso di far emergere”, continua Nicol.

Ma certo non ci si improvvisa cuochi. Nicol inizia a studiare per conseguire il diploma di chef, che ottiene dopo due anni di sacrifici e di studio, portando avanti uno stage al mattino e i corsi con i bambini al pomeriggio.  Si specializza per offrire una cucina di qualità a bambini dai tre anni in su, fino agli adolescenti, che trovano modi originali per esprimere il loro estro.

Nel 2009 apre uno spazio a Milano, che nel tempo è diventato un vero e proprio atelier, come ama chiamarlo Nicol. Un luogo – Danicol - dove, oltre a corsi di cucina, si incontrano startupper, artisti, creativi, si allestiscono mostre, si fanno casting, corsi di yoga, teatro, pittura, arte nelle sue svariate forme.

“Se osservo il percorso che ho fatto finora mi sembra che il cerchio si chiuda; tutto torna e forma un quadro stupendo: creatività, arte, immagine, estetica sono i miei ingredienti di vita. Il marketing, la formazione, tutte le mie esperienze professionali precedenti sono servite per rendermi più completa e per accrescere le mie competenze. Penso che cucinare insieme a bambini di tutti i tipi sia un buon metodo educativo. Lì si mettono alla prova, devono avere pazienza, essere capaci di ascoltare e di confrontarsi. Il loro sorriso è la cosa più bella, che più mi appaga. Vorrei lavorare anche con bambini diversamente abili”.

Nicol ora ha molti progetti, tra cui un format televisivo, collaborazioni con importanti realtà di cucina a Milano e tanta voglia di lavorare con artisti per creare cose particolari e mescolare insieme arte e cucina. “Dire che sono felice è poco. La mia vita è piena, sono entusiasta di aver fatto il mio salto nel buio e di essermi costruita la mia seconda vita. Doveva andare cosi”.

 

Woman Lab: il laboratorio professionale tutto al femminile

Donne e lavoro, un tema delicato e complesso al tempo stesso che spesso non trova il giusto spazio nei media, ma che invece merita una particolare attenzione. Per questo motivo è fondamentale dar voce a iniziative come Woman Lab, un progetto nato a Brescia circa due anni fa quando un gruppo di donne, soprattutto professioniste, si è trovato a ragionare su questo tema e, nello specifico, sulle difficoltà che le donne incontrano nel mondo del lavoro.

Woman Lab è una società fondata da 5 donne libere professioniste in ambiti diversi che si riconoscono nella mission della società: promuovere le competenze femminili. Roberta, una di loro, mi racconta come l’ispirazione sia stata proprio l’incontro di tante esperienze professionali diverse che si ritrovavano in alcune dinamiche tipiche delle donne nel mondo del lavoro.

E così, davanti alla scuola dell’infanzia delle loro bambine, hanno capito che questo incontro tra loro aveva sprigionato un’energia particolare, da indirizzare nel modo migliore: un progetto da e per le donne.

“La chiave di volta è stato il desiderio di andare oltre e di dare vita a qualcosa che sostenesse e promuovesse le competenze delle donne nel mondo del lavoro. Abbiamo voluto concentrarci sulle differenze che ci sono tra uomini e donne e le caratteristiche che fanno delle donne professioniste competenti e motivate, flessibili, smart".

Woman Lab nasce in rete e utilizza questa forma di condivisione e collaborazione come metodologia di lavoro. “Attorno a noi – continua Roberta – ci sono diverse professioniste che collaborano non solo ai progetti, ma anche scrivendo sui nostri Blog tematici. Il web ci permette di avere collaborazioni in tutta Italia. Siamo presenti sul territorio e cerchiamo di creare e partecipare ad alcuni eventi per consolidare la rete di relazioni e vivere i contesti per raccogliere input, bisogni e informazioni”.

Il progetto, a un anno di distanza, sta decollando: “Dopo il primo anno di branding abbiamo focalizzato il nostro core business e attraverso consulenza, formazione ed informazione arriviamo all’utenza. A seguito del primo corso per l’autoimprenditorialità femminile promosso con altri partner accreditati presso Regione Lombardia abbiamo accompagnato 11 donne nella definizione dell’idea imprenditoriale. Di queste una parte ha poi avviato l’attività invitandoci all’inaugurazione o mandandoci diversi feedback positivi”.

Ma quali sono, in sintesi, i fattori che hanno determinato la nascita e il successo di questa iniziativa? Roberta non ha dubbi: “I 40 anni, l’esperienza professionale in posizioni medio alte, il bisogno di lasciare una propria impronta nel mondo, la voglia di avere qualcosa di proprio e somigliante…e tanta tanta energia e passione per il proprio lavoro”.

Ljuba e il suo progetto per le mamme milanesi.. e non solo: Gobimbo!

Ho scoperto un’app davvero utile che segnala luoghi e attività interessanti a Milano per mamme e bambini, a seconda della loro età. L’idea è di Ljuba, una mamma che ha sperimentato in prima persona la difficoltà di trovarsi da sola con un bambino in una grande città, con la famiglia lontana. Come capita effettivamente a tante altre mamme.

“Mentre ero in maternità pensavo a un lavoro che mi tenesse occupata stando a casa con mio figlio. Mi chiedevo cosa potessi fare. Lavoravo già da diversi anni, le mie amiche erano perlopiù donne single e non avevo mamme intorno. In certi momenti ho sofferto la solitudine. Ho iniziato ad appassionarmi a blog e forum di mamme su internet e, girando per Milano, ho maturato l’idea di Gobimbo, un servizio gratuito che permette di aggiornarsi sulle attività adatte all’età del tuo bambino presenti intorno a te”. Mi racconta.

Di origini croate ma da sempre milanese, Ljuba si è laureata nell’ambito delle pubbliche relazioni, ha fatto delle esperienze di studio all’estero e ha lavorato per anni in agenzie creative e nel mondo della pubblicità raffinando la sua conoscenza nel mondo del digitale. Questo background professionale si è rivelato molto utile per sviluppare poi la sua idea.

Tutto è accaduto quando Ljuba è andata in maternità a fine 2012: complice il fatto di avere la famiglia lontana e altri fattori come i ritmi e gli orari intensi di lavoro, Ljuba decide di lasciare l’agenzia per prendersi cura del suo piccolo. E in questo momento di alti e bassi arriva per lei anche l’ispirazione: Milano offre tante opportunità di incontro e tante cose da fare. Perchè allora non partire proprio da qui? 

“Ho pensato che le mamme di bambini piccoli non hanno tempo per leggere, informarsi, scremare le attività da fare. In questo la tecnologia può essere amica.” Gobimbo nasce quindi da un’esigenza reale di una mamma che ha pensato poi di facilitare altre mamme come lei, sempre in cerca di spunti per passare del tempo di qualità con i propri figli; con alcune di loro, professioniste in diversi settori, si è confrontata in uno spazio di coworking.

L’app è molto semplice perché permette di cercare in qualsiasi momento attività intorno a se, filtrando per età, giorno, orario. Ljuba ha messo passione ed esperienza professionale in questo progetto. Per la parte più tecnica si è affidata a un grafico e a uno sviluppatore che ha creato l’algoritmo in base a vicinanza spaziale e temporale.

“Gobimbo è nato a dicembre 2014 e sto avendo già ottimi riscontri dai download. Come tutte le start up, all’inizio è stato molto faticoso come investimento di energie, di tempo e di denaro, ma ora inizio a vedere i risultati e sono molto felice e soddisfatta. Per ora l’app è solo disponibile a Milano, ma vorrei che prendesse presto piede anche in altre città”. 

Il Kids Design si colora di rosa: la storia di Simona

E’ appena iniziata la Milano Design Week, che quest’anno ospita per la prima volta un evento esclusivamente dedicato al mondo dell’infanzia: la Kids Design Week presso il Museo della Scienza e della Tecnologia Leonardo da Vinci. Quale migliore occasione per presentare la protagonista di oggi? Si chiama Simona, è architetto, scenografa e interior designer specializzata in arredo a misura di bimbo.

Si definisce amante dei viaggi, dei cambiamenti, dei lavori creativi e del bello in tutte le sue forme. La sua più grande passione è la danza, abbandonata per un infortunio che l’ha costretta a cambiare strada e scrivere nuove pagine della sua storia.

Dopo il liceo artistico Simona consegue la laurea in architettura. Nel corso degli studi si appassiona in particolare alla scenografia: all’inizio del suo percorso professionale lavora proprio in questo ambito occupandosi soprattutto di installazioni e performance digitali. Insegna poi all’Università per qualche anno.

"Sono sempre stata molto precisa nei miei obiettivi, quindi il mio percorso lavorativo è coerente con gli studi e le mie passioni. Certo, l'avvio di mia figlia ha scombussolato tutto per almeno un paio di anni. Ma non ho paura dei cambiamenti e delle nuove sfide".

Certo, è risaputo che lavorare in uno studio di architettura è particolarmente stressante e impegnativo dal punto di vista degli orari e delle scadenze imminenti. In questo contesto è difficile garantire tempo di qualità ai propri figli. 

Anche per questo motivo, dopo anni di lavoro, Simona si avvicina al mondo del web, inaugura due blog e decide di reinventarsi. Si rimette sui libri frequentando un master in social media marketing.

Così, dopo la nascita della figlia, nasce Il Pampano Kids Design, un blog che raccoglie idee e proposte di arredo per bambini e in seguito The GI Home’s Diary, in cui Simona può parlare di se, di interior design e arredamento in generale.

“All’inizio della gravidanza catalogavo molti oggetti, arredi e complementi che trovavo in rete e che spesso in Italia non erano presenti. Dopo di me, come spesso accade, molte mie amiche hanno avuto a loro volta dei figli e mi chiedevano consigli su come arredare le camerette, su quali oggetti comprare. E così da cosa nasce cosa. Sono passata dalla scrittura per l’università alle pagine del blog”.

Il Pampano è una raccolta di prodotti di design, giochi e arredi belli e di qualità, di tutto quello che Simona scova nei suoi viaggi o che inventa da zero.

E quando le chiedo come vede il cambiamento e le scelte di vita fatte finora, mi confessa di essere molto felice e realizzata: “E’ vero, a volte mi manca la parte di professione legata alla scenografia, ma non posso paragonarla alla possibilità di lavorare serenamente ed essere molto presente nella vita di mia figlia. Non nascondo che in certi momenti ho faticato molto, ho passato le nottate a lavorare, mi è mancato talvolta il lavoro di gruppo e la socialità propria di uno studio, ma...in fondo sappiamo bene che conciliare la crescita di un figlio con i ritmi degli studi di architettura è veramente faticoso, quasi impossibile”.

Penso che molte di noi possano condividere il pensiero di Simona. Lavorare in proprio è alle volte più complicato e impegnativo ma permette di gestire la giornata in base alle proprie esigenze, cercando di organizzare al meglio tutti gli impegni professionali e familiari. E questo, spesso, vale più di tutto.

Martina e Veronica: quando da un incontro nascono piccole sorprese…

“Dietro un’idea c’è sempre una storia, a volte delle storie di vita che si incontrano davanti a un bivio e decidono di andare nella stessa direzione, verso l’inseguimento di un sogno”: così si raccontano due giovani donne, mamme, che hanno unito le loro esperienze e i loro desideri per dedicarsi insieme a un nuovo progetto professionale.

Sono le strade di Martina e Veronica a incrociarsi e dare vita a un’idea originale. Conosciamole meglio. Le due si incontrano durante i mesi della gravidanza, quando acquistano un appartamento nello stesso palazzo. A poco a poco iniziano a parlarsi, conoscersi e condividere aspettative, gioie, paure e timori del loro futuro di donne e mamme.

Curiosamente.. caso ha voluto che entrambe abbiano frequentato il Liceo scientifico Leonardo Da Vinci a Milano, ma avendo 5 anni di differenza, non si siano nemmeno incrociate sui banchi di scuola. Martina si è iscritta a Disegno Industriale al Politecnico di Milano laureandosi in Architettura degli interni e lavorando all’allestimento di spazi espositivi in Italia e all’estero, mentre Veronica ha studiato Filosofia con indirizzo psicologico, lavorando poi per tanti anni in un’azienda che organizza viaggi incentive. 

Tutte e due hanno una vita in movimento, sono sempre con la valigia in mano.

Dopo la pausa di maternità provano entrambe sentimenti contrastanti: sono mamme felici ma con una grande preoccupazione nel cuore legata al rientro al lavoro; lavoro che le porta spesso a spostarsi e a stare lontane da casa. In questo momento di scelta difficile, Martina e Veronica mettono insieme le forze e decidono di avviare una start up, lasciando il loro precedente impiego, poco compatibile con il loro nuovo ruolo di mamme.

“Il progetto di Piccole Sorprese è nato a settembre 2014 dopo alcuni mesi di lavoro al business plan e di confronto in Piano C, uno spazio di co-working pensato per conciliare donne e lavoro". Mi raccontano.

“Eravamo molto spaventate al pensiero di lasciare un lavoro sicuro e frutto di tanti sacrifici fatti negli anni, ma al tempo stesso in noi c’era la certezza di non poter affrontare con serenità un rientro avendo due bambini piccoli. L’idea è nata quasi per caso, mentre ci raccontavamo dei regali inutili ricevuti alla nascita dei nostri bimbi, dei giocattoli che mano a mano si accumulavano nelle nostre case e di quello che ci avrebbe fatto piacere ricevere…” confessano.

Piccole sorprese è il loro marchio di cofanetti regalo dedicato esclusivamente al mondo dei bambini da 0 a 10 anni, che contiene più di 200 attività ed esperienze da vivere in città. “Un prodotto pensato e nato da un’esigenza reale, ossia quella di regalare ai bambini non solo oggetti da accumulare, ma un dono che abbia un valore e un significato, un’esperienza da vivere; è una raccolta di attività e una selezione di luoghi creativi e stimolanti per imparare, crescere e divertirsi”.

Martina e Veronica hanno anche deciso di sostenere, attraverso Piccole Sorprese, la Fondazione Theodora Onlus, la cui missione è portare momenti di gioco, ascolto e sorriso a oltre 35.000 bambini ricoverati in ospedale ogni anno.

“Oggi siamo attive su Milano ma il nostro desiderio a breve è di poter offrire lo stesso servizio anche in altre città”, concludono. E allora, un grande in bocca al lupo a Veronica e a Martina da Start Up in rosa per questa loro bellissima avventura professionale. Vi aspettiamo presto per raccontare lo sviluppo dei vostri futuri progetti insieme!

Cristina e il suo sogno nel cuore del Parco Nazionale del Cilento:da consulente del lavoro... a consulente di bellezza

Cosa spinge una donna a lasciare tutto dopo ventitré anni di carriera professionale nel ruolo di consulente del lavoro? Una forte passione per la natura e per i prodotti di bellezza è la chiave di volta nella vita di Cristina; una passione tale da portarla ad aprire nel 2005 un laboratorio di cosmesi naturale.

Cristina mi racconta che ha la fortuna di vivere in un paesino in provincia di Salerno, situato precisamente nel Parco Nazionale del Cilento e Vallo di Diano (patrimonio dell’UNESCO e riserva di biodiversità), una zona preziosa e incontaminata. Ha sempre amato fare passeggiate in campagna, in mezzo a piante e fiori.

“Da piccola facevo lunghe collane con i fiori della borragine, raccoglievo fiori di camomilla e semi di finocchietto selvatico, li facevo essiccare e li utilizzavo per fare delle tisane. Ricordo ancora quando mia mamma con i fiori di farfara faceva il pediluvio e con le foglie di noce un decotto per disinfettare e decongestionare la pelle”. Mi racconta.

Circondata da sempre da fiori e piante officinali, Cristina matura nel tempo l'idea di poterne sfruttare i principi attivi: perchè non impiegarli per la cura e la bellezza della pelle? Nel 2005 nasce così la linea Parco a marchio Docribody, una serie di prodotti per la detersione e la cura di viso e corpo.

“Il mio background professionale era molto lontano da questo mondo; non avendo competenze nel settore mi sono avvalsa della collaborazione di esperti per la formulazione, dal punto di vista dermatologico, fitoterapico e cosmetico. Mi soddisfa molto ricevere testimonianze quotidiane di persone che risolvono problemi legati alla loro pelle dopo anni di cure con prodotti farmaceutici, grazie alle proprietà dermatologiche e mediche dei derivati vegetali impiegati”.

Cristina è appassionata della nuova attività a cui si è interamente dedicata lasciando il precedente lavoro dopo tanti anni; la svolge con piacere e soddisfazione. Senza contare che ora può dedicarsi di più alla famiglia, per lei prioritaria.

“Finalmente mi sento realizzata; la mia più grande soddisfazione è la riconoscenza dei clienti che mi ringraziano per i benefici che vedono e provano in prima persona. E poi mi occupo di quello che ho sempre voluto fare e con cui sono cresciuta, cercando di valorizzare al contempo le ricchezze del nostro territorio”.